Una tierra seca, estéril y pobre: el 10 por ciento de su suelo no es más que un páramo rocoso; un 35 por ciento, pobre e improductivo; un 45 por ciento, medianamente fértil; sólo el 10 por ciento francamente rico. Una península separada del continente europeo por la barrera montañosa de los Pirineos, aislada y remota. Un país dividido en su interior mismo, partido por una elevada meseta central que se extiende desde los Pirineos hasta la costa meridional. Ningún centro natural, ninguna ruta fácil. Dividida, diversa, un complejo de razas, lenguas y civilizaciones distintas: eso era, y es, España.
John H. Elliott: La España Imperial (Prólogo).
Sir John Huxtable Elliott, nacido en Reading, Inglaterra, el 6 de 1930, es un eminente historiador e hispanista británico, que ostenta los cargos de Regius Professor Emeritus en la Universidad de Oxford y Honorary Fellow del Oriel College, Oxford y del Trinity College, Cambridge.Ha recibido el Premio Príncipe de Asturias en 1996 por su contribución a las ciencias sociales, y el Premio Balzan en 1999 por su contribución a la historia de España y el Imperio español en la Edad Moderna.
Sus estudios se centran en el periodo del siglo XVI y XVII, los de auge y decadencia de la Monarquía Católica, y en cómo su élite dirigente gestionó tales procesos.
Las publicaciones principales de Elliott son: Imperial Spain (La España imperial), 1963; The Revolt of the Catalans (La revuelta de los catalanes), 1963; La Europa dividida. 1559-1598; El viejo y el nuevo mundo (1492-1650), 1970; El Conde Duque de Olivares, 1986 y España y su mundo: 1500-1700, entre otras.